Rincorrere un pallone insieme agli amici è uno dei ricordi più tipici dell’infanzia e dell’adolescenza. Perfino durante una guerra, un gesto così semplice può regalare momenti di spensieratezza e libertà.
Forse proprio quel senso di liberazione era ciò che inseguivano quattordici bambini, di età compresa tra i 6 e 14 anni, il 16 settembre 1943 a Buccino, paese in provincia di Salerno. Lo sbarco degli alleati durante l’operazione Avalanche c’era stato solo una settimana prima e continuavano i combattimenti contro i tedeschi che si ritiravano lentamente. A Buccino, forse ritenendo che il peggio fosse ormai passato, gli abitanti si concedevano dei momenti di svago nella piazzetta principale, quella di S. Vito. Ma proprio qui la vita di quei quattordici bambini finì.
Verso le ore 17:50 una formazione della Royal Air Force (RAF) composta da 12 bombardieri del 223° squadrone, accompagnati da altri 12 del 55° e scortati da 12 caccia, sorvolò Buccino. Un aereo passò proprio sopra la piazzetta e Giuseppe, il più grande tra i ragazzi, decise di interrompere il gioco, prese il pallone di pezza e insieme ai suoi tredici compagni salutò l’aereo inglese in avvicinamento. Il pilota ricambiò aprendo il fuoco con due scariche di mitraglia che fecero cadere i piccoli al suolo. Qualche minuto dopo cominciarono i bombardamenti. Piazza S.Vito che un attimo prima si ritrovava ad essere punto di passatempo per il paese, era caduta nel silenzio, spezzato poi dalle urla di profondo dolore delle madri.
L’obiettivo degli alleati era colpire i nazisti che ritenevano fossero stanziati nel paesino, localizzati qualche giorno prima dagli aerei anglo-americani. I tedeschi, dal canto loro, avendo già deciso di ritirarsi e, dopo aver requisito la maggior parte del cibo presente erano fuggiti via. Il bilancio delle vittime salì a 53, oltre 150 feriti, per lo più anziani ma anche donne e bambini visto che gli uomini erano al fronte. Si racconta che non essendoci più legno, nemmeno per fabbricare le bare, le donne di Buccino chiesero aiuto al vicino paese di San Gregorio Magno, trasportando poi queste casse a piedi per sei chilometri.
Per questa strage di innocenti nessuno fu colpevole e nessuno venne condannato. È una delle tante storie avvenute nel mezzogiorno d’Italia al tempo del secondo conflitto mondiale che sono state, purtroppo, dimenticate. Un evento di cui si sono perse le tracce, finché l’interesse recente degli storici locali non ha portato a riscoprirne le tracce negli archivi inglesi, in particolare nell’Imperial War Museum, dove è conservato un rarissimo filmato del bombardamento, ripreso da un soldato inglese a bordo di uno degli aerei. Sono passati quasi 80 anni da quel giorno che Buccino però non dimentica, come attestano le numerose testimonianze di chi ha vissuto questa vicenda. Come la storia di Maria Cipriani che abitava proprio in piazza S. Vito, la quale ricorda di come amava guardare quei bambini giocare lì, tra questi anche il fratello minore di soli 10 anni, e che proprio quel 16 settembre 1943 perse la vita.
Per mantenere vivo il ricordo di questo episodio è stata messa in scena una produzione teatrale dal titolo “Il pallone di pezza”, per la regia di Vito Cesaro, tratta dal libro “Vite di gioco” di Enzo Pandolfi.
Bibliografia:
Emanuele Catone, 16 settembre 1943…quando i padri seppellirono i figli (Buccino della Storia, 2013);
Angelo Pesce, Salerno 1943. “Operation Avalanche” (Albertelli, 1996) ;
Paolo De Luca, “L’aereo aprì il fuoco sulla partita in piazza”, Repubblica, 13 settembre 2013: https://napoli.repubblica.it/cronaca/2013/09/13/news/l_aereo_apr_il_fuoco_sulla_partita_in_piazza-66471856/
The last game
Chasing a ball with friends is one of the typical memories of childhood and adolescence. Even during a war, such a simple gesture can give people moments of light-heartedness and freedom.
Perhaps that sense of liberation was what fourteen children, aged between 6 and 14, pursued on 16th September 1943 in Buccino, a town in the province of Salerno. The landing of the allies during the Avalanche operation had taken place only a week before and the fighting continued against the slowly retreating Germans. In Buccino, perhaps believing that the worst was over, the inhabitants allowed themselves moments of leisure in the main square, that of S. Vito. But right here the life of those fourteen children ended.
At about 5:50 pm, a formation of the Royal Air Force (RAF) made up of 12 bombers from the 223rd squadron, accompanied by 12 others from the 55th squadron and escorted by 12 fighters, flew over Buccino. A plane passed right over the square and Giuseppe, the eldest of the boys, decided to stop the game, took the rag ball, and together with his thirteen companions, greeted the approaching English plane. The pilot returned by opening fire with two shots of machine guns that knocked the little ones to the ground. A few minutes later the bombing began. Piazza San Vito, which a moment earlier found itself to be a point of pastime for the town, had fallen into silence, then broken by the screams of deep pain of the mothers.
The allies’ objective was to hit the Nazis who they believed were based in the village, located a few days earlier by Anglo-American planes. The Germans, for their part, having already decided to retire and, having requisitioned most of the food, had fled away. The death toll rose to 53, over 150 injured, mostly elderly but also women and children as men were at the front. It is said that since there was no more wood, not even to make the coffins, the women of Buccino asked for help from the nearby village of San Gregorio Magno, then carrying these crates on foot for six kilometres.
For this massacre of innocents no one was guilty and no one was convicted. It is one of the many stories that occurred in southern Italy at the time of the Second World War which have unfortunately been forgotten. An event whose traces have been lost, until the recent interest of local historians led to the rediscovery of traces in the English archives, particularly in the Imperial War Museum, in which a very rare video of the bombing is kept, taken by an English soldier aboard one of the planes. Almost 80 years have passed since that day, but Buccino does not forget, as evidenced by the numerous testimonies of those who lived this story. Like the story of Maria Cipriani who lived right in Piazza S. Vito, who remembers how she loved watching those children play there, including her younger brother, who was only 10 years old and lost his life on that 16th September 1943.
To keep the memory of this episode alive, a theatrical production entitled “Il pallone di pezza” was staged, directed by Vito Cesaro, based on the book “Vite di Gioco” by Enzo Pandolfi.
Le dernier match
Courir après une balle avec des amis est l’un des souvenirs les plus typiques de l’enfance et de l’adolescence. Même en temps de guerre, un geste aussi simple peut vous procurer des moments de légèreté et de liberté.
C’est peut-être ce sentiment de libération qu’ont poursuivi quatorze enfants, âgés de 6 à 14 ans, le 16 septembre 1943 à Buccino, une ville de la province de Salerne. Le débarquement des alliés lors de l’opération Avalanche n’avait eu lieu qu’une semaine plus tôt et les combats contre les Allemands en retraite lente se poursuivaient. A Buccino, croyant peut-être que le pire était passé, les habitants s’accordaient des moments de loisir sur la place principale, celle de San Vito. Mais ici, la vie de ces quatorze enfants a pris fin.
Vers 17h50, une formation de la Royal Air Force (RAF) composée de 12 bombardiers du 223e escadron, accompagnés de 12 autres du 55e et escortés de 12 chasseurs, survole Buccino. Un avion est passé juste au-dessus de la place et Giuseppe, l’aîné des garçons, a décidé d’arrêter le jeu, a pris la boule de chiffon et avec ses treize compagnons a salué l’avion anglais qui approchait. Le pilote est revenu en ouvrant le feu avec deux coups de mitrailleuses qui ont fait tomber les petits au sol. Quelques minutes plus tard, le bombardement a commencé. Piazza S. Vito, qui un instant plus tôt s’est avérée être un point de passe-temps pour la ville, était tombée dans le silence, puis brisée par les cris de douleur profonde des mères.
L’objectif des alliés était de frapper les nazis qui, selon eux, étaient basés dans le village, localisé quelques jours plus tôt par des avions anglo-américains. Les Allemands, de leur côté, ayant déjà décidé de se retirer et ayant réquisitionné la plupart des vivres présents, s’étaient enfuis. Le nombre de morts s’élève à 53, plus de 150 blessés, pour la plupart des personnes âgées mais aussi des femmes et des enfants puisque les hommes étaient au front. On raconte que comme il n’y avait plus de bois, même pas pour fabriquer les cercueils, les femmes de Buccino ont demandé de l’aide au village voisin de San Gregorio Magno, puis ont transporté ces caisses à pied sur six kilomètres.
Pour ce massacre d’innocents, personne n’était coupable et personne n’a été condamné. C’est l’une des nombreuses histoires qui se sont produites dans le sud de l’Italie au moment de la Seconde Guerre mondiale et qui ont malheureusement été oubliées. Un événement dont les traces se sont perdues, jusqu’à ce que l’intérêt récent des historiens locaux conduise à la redécouverte de traces dans les archives anglaises, notamment à l’Imperial War Museum, où est conservé un film très rare du bombardement, pris par un soldat anglais à bord d’un des avions. Près de 80 ans se sont écoulés depuis ce jour mais Buccino ne l’oublie pas, comme en témoignent les nombreux témoignages de ceux qui ont vécu cette histoire. Comme l’histoire de Maria Cipriani qui vivait sur la Piazza S. Vito, qui se souvient combien elle aimait regarder ces enfants y jouer, y compris son jeune frère de seulement 10 ans, et qui a perdu la vie ce 16 septembre 1943.
Pour garder vivant le souvenir de cet épisode, une production théâtrale intitulée “Il Ballo di Pezza” a été mise en scène, réalisée par Vito Cesaro, basée sur le livre “Vite di Gioco” d’Enzo Pandolfi.
El último juego
Perseguir un balón con amigos es uno de los recuerdos más típicos de la infancia y la adolescencia. Incluso durante una guerra, un gesto tan simple puede regalar momentos de despreocupación y libertad.
Quizás precisamente ese sentido de liberación era lo que perseguían catorce niños, de edades comprendidas entre los 6 y los 14 años, el 16 de semptiembre de 1943 en Buccino, pueblo en la provincia de Salerno. El desembarco de los aliados durante la Operación Avalanche había tenido lugar solo una semana antes y continuaban los combates contra los alemanes que se retiraban lentamente. En Buccino, quizás pensando que lo peor ya había pasado, los habitantes se concedían momentos de ocio en la plaza principal, la de S.Vito. Pero justo aquí, la vida de esos catorce niños terminó.
Alrededor de las 17:50 una formación de la Royal Air Force (RAF) compuesta por 12 bombarderos del 223° escuadrón, acompañados por otros 12 del 55° y escoltados por 12 cazas, sobrevoló Buccino. Un avión pasó justo encima de la plaza y José, el más grande de los niños, decidió detener el juego, tomó el globo de trapo y junto con sus trece compañeros saludó al avión inglés que se acercaba. El piloto devolvió el fuego abriendo fuego con dos ametralladoras que hicieron caer a los pequeños al suelo. Unos minutos después comenzaron los bombardeos. Piazza S.Vito, que un momento antes se encontraba a punto de ocio por el pueblo, había caído en el silencio, roto luego por los gritos de profundo dolor de las madres.
El objetivo de los aliados era atacar a los nazis que creían que estaban estacionados en el pueblo, localizados unos días antes por los aviones angloamericanos. Los alemanes, por su parte, ya habían decidido retirarse y, después de haber requisado la mayor parte de la comida presente, habían huido. El número de muertos ascendió a 53, más de 150 heridos, en su mayoría ancianos, pero también mujeres y niños, ya que los hombres estaban en el frente. Se cuenta que al no haber más madera, ni siquiera para fabricar los ataúdes, las mujeres de Buccino pidieron ayuda al vecino pueblo de San Gregorio Magno, transportando luego estas cajas a pie durante seis kilómetros. Por esta matanza de inocentes nadie fue culpable y nadie fue condenado. Es una de las muchas historias ocurridas en el sur de Italia en la época de la segunda guerra mundial que, por desgracia, han sido olvidadas. Un evento que se perdió, hasta que el interés reciente de los historiadores locales llevó a redescubrir sus huellas en los archivos ingleses, en particular en el Museo Imperial de la Guerra, donde se conserva una película muy rara del bombardeo, filmado por un soldado británico a bordo de uno de los aviones. Han pasado casi 80 años desde aquel día que Buccino, sin embargo, no olvida, como atestiguan los numerosos testimonios de quienes han vivido esta historia. Como la historia de Maria Cipriani que vivía precisamente en la plaza S. Vito, que recuerda cómo le gustaba ver a esos niños jugar allí, entre ellos también su hermano menor de solo 10 años, y que precisamente ese 16 de septiembre de 1943 perdió la vida.
Para mantener vivo el recuerdo de este episodio fue puesta en escena una producción teatral titulada “Il pallone di pezza”, dirigida por Vito Cesaro, tomada del libro “Vite di gioco” de Enzo Pandolfi.
