8 settembre 1943, l’armistizio e il sacrifico dei soldati italiani: il generale Ferrante Vincenzo Gonzaga

L’8 settembre, putroppo, mentre si festeggia sia in Italia che in America, la guerra è ben lungi dall’essere finita.

Nella notte tra l’8 e il 9 settembre aBuccoli di Conforti muore il primo ufficiale dell’esercito Italiano per mano tedesca: si tratta del Generale Ferrante Vincenzo Gonzaga del Vodice, comandante della divisione di difesa costiera nella provincia di Salerno, ucciso dai tedeschi per essersi rifiutato di cedere le armi. La sua Divisione avrebbe dovuto opporsi allo sbarco dalle navi alleate già affacciatesi nel Golfo di Salerno per la più grande operazione aeronavale prima dello sbarco in Normandia dell’anno successivo. La decisione di Badoglio, tenuta nascosta a tutto l’esercito, lo aveva consegnato al martirio cui il Generale non si sottrasse per difendere la divisa dell’esercito italiano. Al rifiuto di arrendersi il maggiore Udo von Alvensleben lo uccise senza esitazioni.

In alcune lettere indirizzate alla sorella il generale aveva già espresso un forte scoramento per l’andamento del conflitto

13 aprile 1943
“…non ti dico che momenti sto vivendo. E purtroppo non sentiamo una parola dall’alto per rincuorarci. Nel Governo non ha più fiducia nessuno, le organizzazioni varie si sono sciolte al primo pericolo; i contadini non consegnano più il grano agli ammassi, lo mettono in damigiane e lo sotterrano. Si ha l’impressione del tracollo…”
Il 30 luglio;
«Cara Maria, sto lottando contro lo squagliamento generale. Tutti sono malati. Al mio Comando, dopo i primi bombardamenti, ne ho perduti cinque. Oggi debbo mandare all’ospedale un altro del mio Comando e due di artiglieria. Dei comandanti di battaglia, uno è ammalato. Degli aiutanti maggiori, due. Una bellezza! Tutti sono ammalati. Ma non importa. Cercheremo di tener duro. Quello che preoccupa potrebbe essere un attacco alle spalle da parte dei tedeschi: domani farò spostare delle batterie in modo da dominare le strade e, se si muovono, apro il fuoco contro di loro. Ho fatto sbarrare le strade piantandovi dei cannoni. Speriamo che sparino, in caso di bisogno».
3 settembre 1943
«Vivo e combatto per i miei bambini cui, con la memoria di nostro padre, vorrei lasciare anche qualche cosa fatta da me. […] Resterò al mio posto fino all’ultimo, a ingoiare l’amara pillola di vedere molti e molti ufficiali che accampano tutti i mali immaginabili, tutte le eventuali necessità di famiglia per ritirarsi, per quanto è possibile verso il Nord, per quanto è possibile lontano dalla guerra. È difficile condurre la gente a morire, diceva papà. E aveva ragione!».

8th September 1943, the armistice and the sacrifice of Italian soldiers: General Ferrante Vincenzo Gonzaga

Unfortunately, on 8th September, while we celebrate both in Italy and in America, the war is far from being over.

In the night between 8th and 9th September in Buccoli di Conforti the first officer of the Italian army dies at the hands of the Germans: he is General Ferrante Vincenzo Gonzaga of Vodice, commander of the coastal defence division in the province of Salerno, killed by the Germans for refusing to give up arms. His division was supposed to oppose the landing by allied ships already facing the Gulf of Salerno for the largest air-naval operation before the Normandy landings the following year. Badoglio’s decision, kept secret from the whole army, had consigned him to martyrdom which the General did not escape in order to defend the uniform of the Italian army. Because of his refusal to surrender, Major Udo von Alvensleben killed him without hesitation.

In some letters addressed to his sister, the general had already expressed a strong discouragement at the progress of the conflict.

13th April 1943

“… I can’t describe you the moments I’m living. And unfortunately, we don’t hear a word from above to cheer us up. Nobody trusts in the government anymore, the various organizations have dissolved at the first danger; the peasants no longer deliver the grain to the heaps, they put it in demijohns and bury it. You get the impression of collapse… “

30th July

«Dear Maria, I am fighting against the general melting. Everyone is sick. At my command I lost five after the first bombings. Today I have to send another from my command and two from artillery to the hospital. One of the battle commanders is sick. And two senior adjutants too. What a beauty! Everyone is sick. But it doesn’t matter. We will try to hold on. What worries me, is a possible attack from behind by the Germans: tomorrow I will have batteries moved in order to dominate the streets and, if they move, I’ll open fire on them. I had the roads blocked by planting cannons. We hope they will shoot, in case of need».

3rd September 1943.

«I live and fight for my children to whom, with the memory of our father, I would also like to leave something made by me. […] I will remain in my place until the end, swallowing the bitter pill of seeing many and many officers who use all imaginable illnesses, all possible family needs to retire, as far as possible towards the North, as far as possible away from the war. It’s hard to get people to die, Dad said. And he was right!».

8 septembre 1943, l’armistice et le sacrifice des soldats italiens : le général Ferrante Vincenzo Gonzaga

Malheureusement, le 8 septembre, alors que la guerre est célébrée tant en Italie qu’en Amérique, elle est loin d’être terminée. Dans la nuit du 8 au 9 septembre à Bucoli di Conforti, le premier officier de l’armée italienne meurt aux mains des Allemands : il s’agit du général Ferrante Vincenzo Gonzaga del Vodice, commandant de la division de défense côtière de la province de Salerne, tué par les Allemands ont refusé de rendre leurs armes. Sa division devait s’opposer au débarquement des navires alliés déjà face au golfe de Salerne pour la plus grande opération aéronavale avant le débarquement de Normandie l’année suivante. La décision de Badoglio, tenue secrète de toute l’armée, l’avait voué au martyre auquel le général n’échappa pas pour défendre l’uniforme de l’armée italienne. Refusant de se rendre, le major Udo von Alvensleben le tua sans hésitation.

Dans certaines lettres adressées à sa sœur, le général avait déjà exprimé un fort découragement face à l’avancée du conflit

13 avril 1943

« … Je ne vous dis pas quels moments je vis. Et malheureusement nous n’entendons pas un mot d’en haut pour nous remonter le moral. Plus personne ne fait confiance au gouvernement, les différentes organisations se sont dissoutes au premier danger ; les paysans ne livrent plus le grain en tas, ils le mettent dans des dames-jeannes et l’enfouissent. On a l’impression de l’effondrement…”

30 juillet ;

«Chère Maria, je lutte contre la fonte générale. Tout le monde est malade. A mon commandement, après les premiers bombardements, j’en ai perdu cinq. Aujourd’hui, je dois envoyer un autre de mon commandement et deux de l’artillerie à l’hôpital. Parmi les commandants de bataille, un est malade. Parmi les adjudants supérieurs, deux. Une beauté! Tout le monde est malade. Mais ça ne fait rien. On va essayer de tenir. Ce qui est inquiétant pourrait être une attaque par derrière des Allemands : demain je déplacerai des batteries afin de dominer les rues et, si elles bougent, j’ouvre le feu sur elles. J’ai fait bloquer les routes en plantant des canons. On espère qu’ils tireront, en cas de besoin ».

3 septembre 1943

«Je vis et me bats pour mes enfants à qui, avec le souvenir de notre père, je voudrais aussi laisser quelque chose que j’ai fait. […] Je resterai à ma place jusqu’au bout, avalant la pilule amère de voir tant et tant d’officiers qui campent tous les maux imaginables, tous les besoins familiaux possibles se retirer, le plus loin possible vers le Nord, aussi loin qu’il est possible loin de la guerre. C’est dur de faire mourir des gens, dit papa. Et il avait raison ! ».

8 semptiembre de 1943, el armisticio y el sacrificio de los soldados italianos: el general Ferrante Vincenzo Gonzaga

Desgraciadamente, el 8 de semptiembre, mientras se celebra tanto en Italia como en América, la guerra está lejos de haber terminado.

En la noche del 8 y el 9 de septiembre en Buccoli di Conforti muere el primer oficial del ejército Italiano por mano alemana: se trata del General Ferrante  Vincenzo Gonzaga del Vodice, comandante de la división de defensa costera en la privincia de Salerno, los alemanes lo mataron por negarse a entregar las armas. Su División debería haberse opuesto al desembarco de las naves aliadas ya asomadas al Golfo de Salerno para la mayor operación aeronaval antes del desembarco en Normandía del año siguiente. La decisión de Badoglio, mantenida oculta a todo el ejército, lo había entregado al martirio al que el general no se sustraía para defender el uniforme del ejército italiano. Al negarse de rendirse, el mayor Udo von Alvensleben lo mató sin dudarlo.

En algunas cartas dirigidas a su hermana el general ya había expresado una fuerte consternación por la evolución del conflicto.

13 de abril 1943

“…no te digo qué momentos estoy viviendo. Y por desgracia no oímos una palabra de arriba para animarnos. En el gobierno ya no confía en nadie, las diversas organizaciones se han disuelto al primer peligro; los campesinos ya no entregan el grano a los cúmulos, lo ponen en damaján y lo entierran. Se tiene la impresión del colapso”

El 30 de julio;

<< Querida María, estoy luchando contra el escuadrón general. Todos están enfermos. A mi orden, después de los primeros bombardeos, he perdido cinco. Hoy debo enviar al hospital a otro de mi Comando y dos de artillería. De los comandantes de batalla, uno está enfermo. De los ayudantes mayores, dos. ¡Una belleza! Todo el mundo stá enfermo. Pero no importa. Vamos a tratar de aguantar. Los que nos preocupa es qu4e los alemanes nos ataquen por la espalda: mañana moveré las baterías para que dominenlas calles y, si se mueven, les dispararé. He bloqueado las calles con cañones. Esperamos que disparen si es necesario.

3 semptiembre 1943

Vivo y lucho por mis hijos a los que, con la memoria de nuestro padre, me gustaría dejar algo heco por mí. […] Me quedaré en mi asiento hasta el último minuto, tragando la amarga píldora de ver a muchos y muchos oficiales acampar todos los males imaginables, todas las necesidades de la familia para retirarse, en la medida de lo posible hacia el norte, en la medida de lo posible legos de la guerra. Es difícil llevar a la gente a la muerte, decía papá. ¡Y tenía razón!>>.

Paestum, the archaeological area
Moa Museum of Avalanche, Eboli